Der findes ord, som ikke kan oversættes med ét ord. De beskriver tilstande af sjælen — nøglen til at forstå russisk mentalitet.
Redaktørens note: Begrebet "russisk sjæl" opstod i 1800-tallets slavofile bevægelse (Kirejevskij, Khomjakov) som en litterær og filosofisk kategori — ikke en biologisk eller politisk påstand. Vi behandler ordene på denne side som sproglige fænomener, ikke som civilisationspåstande.
Nabokov skrev: "Intet engelsk ord rummer alle nuancer af тоска." Det er en følelse af stor spirituel smerte uden nogen særlig grund. En vag smerte i sjælen, et lidenskabeligt begær efter noget fraværende.
Toska er ikke bare tristhed. Det er et sprogligt fænomen: et ord der rummer nuancer, som dansk ikke dækker med ét udtryk. En russer der siger "мне тоскливо" (jeg har toska) aktiverer et semantisk felt — poesi, melankoli, abstraheret længsel — som fortæller dig noget om sprogets struktur, ikke nødvendigvis om "den russiske karakter".
Hvert af disse ord rummer en hel filosofi. Klik på dem for at høre udtalen.
Пошлость er ikke bare vulgært. Det er falsk værdighed — plastikblomster, guldtoiletter, patetiske taler. Nabokov kaldte det "falsk skønhed, falsk følelse, falsk ånd."
På dansk har vi ét ord: tristhed. På russisk er der fire. Og de betyder ikke det samme.
Sådan lyder en samtale, hvor ordene lever.
Ja — men ikke i fjernsynet. Тоска lever i digte, i sange, i samtaler mellem venner ved 2-tiden om natten. Det er ikke en officiel følelse. Det er en privat.
Пошлость derimod er allevegne. Hver gang nogen siger "vi er et stort land" som svar på kritik — det er poshlost.
Ikke alle russiske tænkere har omfavnet "sjæl"-konceptet ukritisk. Joseph Brodsky (1940–1996) var skeptisk over for nationalmytologier: han foretrak præcision over sentimentalitet. Svetlana Aleksijevitj (f. 1948) dokumenterer i sin prosa individuelle menneskelige oplevelser — og viser, at тоска er et meget konkret fænomen, ikke et abstrakt nationaltræk. Viktor Pelevin (*1962) bruger пошлость og тоска som redskaber til samfundssatire snarere end som civilisationspåstande.
Har du gennemgået alle øvelser og føler dig klar?